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햄스터가 밤에만 활동하는 이유: 야행성 동물의 습성 1. 햄스터는 왜 낮에는 자고 밤에 깨어날까?햄스터를 키우는 보호자라면 한 번쯤 낮에는 조용히 자다가 밤이 되면 바퀴를 돌리며 활발히 움직이는 모습을 본 적이 있을 것이다. 햄스터는 대표적인 야행성(Nocturnal) 동물로, 주로 밤에 활동하고 낮 동안에는 대부분을 잠을 자며 보낸다. 하지만 왜 햄스터는 밤에만 활발하게 움직일까?이 습성은 햄스터의 야생 환경과 생존 전략에서 비롯된다. 햄스터는 원래 중앙아시아, 중동, 동유럽 등의 건조한 초원과 사막 지대에서 서식하던 동물이다. 이 지역들은 낮 동안 온도가 40도 이상으로 올라갈 만큼 무척 덥기 때문에, 햄스터는 뜨거운 햇볕을 피하고 야간에 활동하는 방식으로 진화했다. 즉, 밤에 움직이는 것이 생존을 위한 본능적인 습성이 된 것이다.또한 햄스터는 크기가..
산책 중 강아지가 특정한 장소에만 오줌을 싸는 이유 1. 강아지의 오줌 행동은 단순 배설이 아닌 ‘의사소통 수단’많은 견주들이 산책 중 강아지가 특정 장소에만 오줌을 싸는 행동을 목격하며 의아해한다. 때로는 평소 가던 산책 코스에서만, 혹은 전혀 생소한 곳에 도착했을 때만 배뇨를 하기도 한다. 이처럼 ‘왜 이 장소일까?’라는 질문을 유발하는 행동은 강아지의 단순한 생리적 욕구 때문만은 아니다. 강아지에게 배뇨는 생물학적인 배설 행동일 뿐 아니라, 사회적 신호와 감정 표현의 수단이기도 하다.강아지는 냄새에 매우 민감한 동물로, 후각을 통해 주변 정보를 수집하고 교류한다. 그들은 다른 강아지가 남긴 오줌의 냄새를 분석해 상대의 성별, 건강 상태, 사회적 서열, 발정 여부 등을 파악할 수 있다. 따라서 특정 장소에 오줌을 싸는 것은 단지 몸속의 노폐물을 배출하..
고양이가 집사를 깨무는 ‘러브바이트’의 진짜 의미 1. 고양이의 러브바이트란 무엇인가 – 애정과 공격성의 경계고양이를 키우다 보면 갑자기 고양이가 집사의 손이나 팔을 부드럽게 깨무는 행동을 경험하는 경우가 많다. 이 행동은 일반적으로 ‘러브바이트(Love bite)’라고 불리며, 마치 애정 표현처럼 느껴질 수 있다. 그러나 그 의미는 단순한 애정보다 훨씬 더 복합적인 감정과 본능에서 비롯된다.러브바이트는 고양이가 장난을 치거나 스킨십을 하던 중 갑자기 이빨로 살짝 무는 행동을 말한다. 피가 날 정도로 세게 무는 것이 아니라, 주로 ‘툭’ 하고 찝는 느낌의 약한 물기이며, 대개는 후속적인 공격 없이 끝나기 때문에 폭력성보다는 감정 표현에 가깝다. 고양이는 말을 할 수 없기 때문에, 다양한 감정을 몸짓과 행동으로 전달한다. 러브바이트는 그 중 하나로, 애정..
강아지가 이불을 파는 행동, 단순 장난이 아니다 1. 본능적 행동의 잔재: 강아지가 이불을 파는 이유많은 반려인들이 아침에 일어나면 강아지가 이불을 파헤쳐 놓은 현장을 목격하곤 한다. 어떤 강아지는 잠자기 전 몇 분 동안 이불을 파듯이 긁거나, 둥글게 몸을 말아 눕기 전 반복적으로 이불을 긁는 행동을 보인다. 이런 행동은 얼핏 보면 단순한 장난처럼 보일 수 있지만, 사실은 깊은 본능적 행동의 결과다.강아지가 이불을 파는 행동은, 야생에서 살던 개들의 습성과 생존 전략에서 유래했다. 늑대나 들개는 잠자리를 마련하기 위해 땅을 파거나 풀을 정리해 몸에 맞는 포근한 공간을 만들었다. 이렇게 함으로써 체온을 유지하고, 위협으로부터 몸을 숨길 수 있는 공간을 확보했던 것이다. 현대의 반려견은 실내에서 편안하게 살아가지만, 그들의 뇌는 여전히 야생의 본능을 기억..
반려동물이 꿈을 꾸는 이유와 뇌파 연구 1. 수면 주기와 꿈: 반려동물도 인간처럼 REM 수면을 겪는다사람이 꿈을 꾸는 것처럼 반려동물도 꿈을 꿀까? 이 질문은 오랫동안 보호자들의 호기심을 자극해왔다. 과학은 이에 대해 **“그렇다”**는 강력한 증거를 내놓았다. 인간과 마찬가지로, 개와 고양이도 렘(REM: Rapid Eye Movement) 수면 주기를 경험하며, 이 시기에 꿈을 꾸는 것으로 밝혀졌다. 렘 수면은 눈동자가 빠르게 움직이고, 뇌 활동이 깨어 있을 때만큼 활발해지는 단계다. 사람은 대부분 이 시기에 생생한 꿈을 꾸며, 반려동물의 뇌파 패턴도 이와 매우 유사하다.미국 MIT의 신경과학자 매슈 윌슨(Matthew Wilson)의 연구에 따르면, 쥐의 렘 수면 중 뇌에서 나타나는 신호는 깨어 있을 때 미로를 탐험하던 활동 패턴과 매..
고양이가 박스를 좋아하는 이유는 본능일까? 1. 은신처 본능의 발현: 박스는 이상적인 피난처고양이가 박스를 좋아하는 가장 기본적인 이유는 은신처를 찾으려는 본능에서 비롯된다. 야생에서 고양이는 작은 틈이나 덤불, 바위 사이와 같은 좁고 어두운 공간에 몸을 숨기고 포식자로부터 자신을 보호하거나 사냥감을 몰래 관찰하는 습성을 지녔다. 집고양이도 이러한 본능을 그대로 유지하고 있으며, 박스는 이러한 본능을 만족시키는 최적의 장소가 된다.박스는 외부 자극을 차단하면서도 주변 상황을 관찰할 수 있는 구조적 장점을 지닌다. 특히 밀폐된 공간에서 머무르는 것은 고양이에게 심리적 안정감을 주는 환경이 되며, 스트레스 상황에서 박스를 찾는 고양이의 행동은 이를 잘 보여준다. 실제로 유럽의 한 동물행동학 연구에 따르면 새로운 환경에 노출된 고양이에게 박스를 제공했..
강아지가 머리를 기울이는 이유: 소리? 감정? 1. 청각 반응인가? 머리 기울이기의 ‘소리 인식’ 기능강아지가 고개를 한쪽으로 갸웃거리는 모습은 귀엽기도 하지만, 때로는 그 행동이 왜 일어나는지 궁금증을 자아낸다. 가장 널리 알려진 이유 중 하나는 강아지의 청각 반응이다. 강아지는 사람보다 훨씬 민감한 청력을 가지고 있으며, 다양한 주파수의 소리를 인식할 수 있다. 이들은 보호자의 말소리, 주변 소리, TV에서 나오는 효과음 등을 들으며 소리의 방향과 의미를 파악하려고 고개를 기울이는 것이다.특히 강아지는 사람의 얼굴을 보며 음성 신호와 시각 신호를 동시에 해석하려 한다. 어떤 연구에 따르면, 강아지는 사람의 감정을 얼굴과 목소리 톤을 통해 구분할 수 있다고 한다. 이때 소리의 출처나 발음된 단어를 더 잘 이해하기 위해 머리를 한쪽으로 기울이며 음성..
고양이가 사람 위에 올라오는 이유: 애정일까, 영역 표시일까? 1. 고양이의 신체 접촉, 진짜 애정 표현일까?고양이가 보호자의 무릎, 가슴, 배 위에 올라와 자리를 잡는 사람과의 신체 접촉하는 모습을 한 번쯤은 본 적이 있을 것이다. 이런 행동은 고양이를 사랑하는 사람들 사이에서는 흔히 "사랑의 표현", 또는 **"믿음의 증거"**로 여겨진다. 실제로 많은 전문가들도 고양이가 사람 위에 올라오는 행동이 애정과 신뢰의 표현임을 인정한다.고양이는 본래 야생에서 독립적인 생활을 하던 동물이기 때문에, 신체 접촉을 자발적으로 시도하는 행동 자체가 매우 의미 있다. 특히 보호자의 몸 위에 올라가 눕거나 잠드는 행동은 “이 사람은 안전하다”, **“이 사람 곁이 편안하다”**는 신호다. 인간과 오랜 시간을 함께 하며 가축화된 고양이는 스스로에게 심리적 안정감을 주는 대상을 선..

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